Vitesse d’avancement du silo : combien de mètres par semaine ?

Une fois le silo ouvert, le front d'attaque est exposé à l'air tous les jours. Si vous avancez trop lentement, le fourrage chauffe et l'échauffement et les moisissures s'installent. Une vitesse d'avancement régulière est l'un des moyens les plus simples de garder un bon fourrage, même quand votre silo est en fait trop haut ou trop large pour votre troupeau.

Qu'est-ce que la vitesse d'avancement ?

La vitesse d'avancement, c'est la vitesse à laquelle vous consommez votre silo : le nombre de mètres que vous retirez du front d'attaque chaque semaine. Un silo que vous venez d'ouvrir reçoit de l'oxygène au front d'attaque. Plus une même couche de fourrage reste à l'air, plus les levures, les moisissures et les bactéries ont le temps de se développer.

Pourquoi la vitesse d'avancement compte-t-elle ?

• Moins d'échauffement : moins le silo est exposé à l'air, moins le fourrage a le temps de chauffer. Plus de détails dans éviter l'échauffement de l'ensilage.
• Moins de moisissures et de bactéries nuisibles : le fourrage est moins longtemps exposé à l'oxygène, à l'eau et à la chaleur. Voir aussi les causes des moisissures dans l'ensilage.
• Meilleure ingestion : un fourrage frais est plus appétent, donc vos vaches mangent mieux.
• Valeur alimentaire plus élevée : avec moins de moisissures et de bactéries, votre fourrage garde plus de valeur alimentaire. Pour savoir ce que vous coûte un front d'attaque qui chauffe, lisez calculer les pertes d'ensilage.

Combien de mètres par semaine ?

Nous conseillons une vitesse d'avancement d'au moins 1,5 mètre par semaine en hiver et d'au moins 2 mètres par semaine en été. En été, il fait plus chaud : le silo chauffe plus vite et les bactéries et moisissures se développent plus vite. Il faut donc avancer plus vite.

Cela vaut pour l'herbe comme pour le maïs. L'ensilage de maïs est connu pour être sensible à l'échauffement. Pour un silo de maïs, respectez donc bien cette vitesse minimale, et en été, avancez plutôt un peu plus.

Avec Silage Safe, vous ouvrez facilement une bande de 2 mètres au désilage. Cela correspond bien à cette vitesse d'avancement. Wiljan Ten Hove, de Kamperveen (Pays-Bas) : « En quelques secondes, vous avez ouvert quelques mètres de silo. »

À quoi faire attention en plus ?

• La saison : par temps chaud, le silo chauffe plus vite et les bactéries et moisissures se développent plus vite.
• Le tassement : si le silo est moins bien tassé, l'oxygène pénètre plus loin derrière le front d'attaque.
• L'exposition : si le front d'attaque est au soleil, il chauffe plus vite.
• Le vent : quand vous êtes à mi-silo, le silo couloir peut faire office de tunnel à vent. Il entre alors plus d'air dans le fourrage.
• Le front d'attaque : un front net et lisse laisse entrer moins d'air et d'eau qu'un front irrégulier.
• Les déchets dans le fourrage : à chaque bande, vérifiez qu'il n'y a pas de fil ou d'autres déchets dans le silo. Vous évitez ainsi la réticulite traumatique.

Comment calculer votre vitesse d'avancement ?

Votre vitesse d'avancement dépend de la quantité de fourrage que vous utilisez et de la taille du front d'attaque. La surface du front d'attaque, c'est la largeur du silo multipliée par sa hauteur.

1. Calculez le volume que vous retirez de ce silo chaque semaine, en mètres cubes (m³).
2. Calculez la surface du front d'attaque : largeur x hauteur du silo, en m².
3. Divisez le premier chiffre par le second. Le résultat est le nombre de mètres par semaine.

Un exemple : vous retirez 30 m³ par semaine d'un silo de 8 mètres de large et 2,5 mètres de haut. Le front d'attaque fait 8 x 2,5 = 20 m². Votre vitesse d'avancement est donc de 30 ÷ 20 = 1,5 mètre par semaine. Suffisant pour l'hiver, trop peu pour l'été.

Vous ne connaissez que les kilos distribués par jour ? Il vous faut alors aussi le poids d'un mètre cube de votre silo. Il varie selon le silo et la culture. Silage Safe retient 600 kg de produit frais par m³ pour l'herbe et 740 kg par m³ pour le maïs, c'est-à-dire le fourrage tel que vous le sortez du silo. Comptez donc aussi votre ration journalière en kilos de produit frais. La brochure retient 230 kg par m³, mais il s'agit de matière sèche. Ne mélangez donc pas ces deux chiffres.

Que faire si votre silo est trop haut ou trop large ?

Plus le front d'attaque est grand, plus vous avancez lentement avec la même quantité de fourrage. Un silo haut ou large pour un petit troupeau n'atteint alors pas 1,5 ou 2 mètres par semaine. Voici ce que vous pouvez faire :

• Ensilez moins haut ou moins large. Adaptez la hauteur et la largeur du silo à ce que vous distribuez chaque semaine. Cela se règle donc dès l'ensilage.
• Tenez-en compte quand vous construisez ou modifiez un silo couloir. Calculez à l'avance la largeur qui convient à votre troupeau.
• Vous avez plusieurs silos ? En été, distribuez celui qui a le plus petit front d'attaque. Vous atteignez alors plus facilement 2 mètres par semaine. Un silo avec un grand front d'attaque convient mieux à l'hiver, quand 1,5 mètre suffit.
• Soignez encore plus les autres points. Un bon tassement, un front d'attaque net et une couverture hermétique du reste du silo rendent une faible vitesse d'avancement moins risquée.

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