Ensiler la première coupe d’herbe : conseils de la fauche à la couverture

Ce que vous ratez en première coupe, vous le distribuez le reste de l'année. Les deux points les plus importants : gardez la terre hors du silo et gardez la température basse.

Quand faucher la première coupe ?

Cela dépend de votre ration, de la météo et de la portance de vos parcelles. Ne fauchez que lorsque le sol porte les machines et que vous avez quelques jours secs pour le préfanage. Après quelques jours ensoleillés, l'herbe contient plus de sucres, et ces sucres sont nécessaires à une bonne acidification. Pourquoi cela compte autant : voir les sucres de l'herbe.

Que faire avant d'ensiler la première coupe ?

1. Travaillez proprement. Prévoyez un silo couloir et une voie d'accès propres, des machines propres et une bâche neuve. Toute la terre qui reste dans le silo ou que vous apportez avec les machines ajoute des spores butyriques et des moisissures dans votre ensilage. Les points à vérifier sont détaillés dans préparer votre silo couloir.
2. Entretenez vos machines. Vous évitez ainsi que des couteaux, des dents ou des boulons se détachent et finissent dans le silo. S'ils sont broyés par la faucheuse ou la mélangeuse, ils se fragmentent et peuvent provoquer une réticulite traumatique. Certaines machines ont un aimant ou un détecteur, mais s'il est plein ou sale, il n'attire plus bien les nouvelles pièces métalliques.
3. Fauchez à 6 ou 7 cm, plus haut sur les parcelles irrégulières. Wageningen University & Research (WUR) indique un chaume de 5 à 6 cm. Si vous fauchez plus bas, il y a plus de terre et de restes de fumier dans votre ensilage d'herbe. Vous apportez ainsi plus de spores butyriques, et l'appétence et la valeur alimentaire baissent. Une hauteur de fauche un peu plus élevée favorise aussi une repousse plus rapide.
4. Fixez à l'avance la hauteur de votre silo. Choisissez une hauteur qui vous permettra ensuite d'avancer d'au moins 1,5 mètre par semaine.

Comment bien ensiler la première coupe ?

1. Ensilez à un moment frais de la journée. La température dans le silo reste ainsi la plus basse possible.
2. Tassez bien. Idéalement, mettez sur le silo un poids égal à la moitié de l'apport par heure. S'il arrive 30 tonnes par heure, tassez avec 15 tonnes.
3. N'utilisez pas de pneus extra-larges et gardez une pression suffisante. Avec une surface de contact plus petite, vous exercez plus de pression par centimètre carré.
4. Évitez les ornières. Au-dessus d'une ornière, il reste après la couverture un petit vide où l'oxygène s'accumule. Et à côté de l'ornière, le silo est moins bien tassé.
5. N'ensilez pas trop sec. L'herbe sèche se tasse difficilement. Si vous avez quand même de l'herbe sèche, faites-la hacher plus fin pour qu'elle soit moins fibreuse.
6. Mettez l'herbe la plus sèche et la moins bonne en premier dans le silo. C'est l'herbe la plus fragile. Au fond, elle est la mieux tassée, et le risque de présence d'oxygène, donc de dégradation, y est le plus faible.

Pour en savoir plus sur le tassement, lisez 6 conseils pour bien tasser.

Comment couvrir l'ensilage d'herbe de première coupe ?

1. Couvrez vite. Les bactéries lactiques se mettent ainsi au travail le plus tôt possible pour faire baisser le pH. Cela freine les moisissures et les autres bactéries. Attendre coûte du fourrage : dans un essai pratique du réseau néerlandais Groeikracht, mené avec des balles, plus de 6 % de la matière sèche était perdue après 2,5 heures et près de 10 % après 5 heures (Veeteelt, mai 2021).
2. Fermez de façon étanche à l'air et à l'eau. Si les parois de votre silo ne sont pas étanches, mettez-y aussi du film.
3. Utilisez de préférence un film sous-couche, sur toute la largeur du silo. Au bord du film, la condensation goutte dans le silo. Le pH y monte et un point faible apparaît.
4. N'utilisez pas de pneus. Ils ne sont pas lourds et répartissent leur poids sur une assez grande surface. En plus, du fil de fer peut se détacher des pneus et finir dans le fourrage, ce qui est dangereux pour vos vaches. Voici comment éviter la réticulite traumatique.

D'autres conseils pour la couverture : couvrir un ensilage d'herbe.

À quoi faire attention après l'ensilage ?

1. N'ouvrez pas le silo avant 6 semaines. Avant, le pH n'a pas encore assez baissé. Si l'oxygène revient, les bactéries nuisibles et les moisissures peuvent de nouveau se développer.
2. Avancez d'au moins 1,5 mètre par semaine, et d'au moins 2 mètres en été. Si votre silo couloir est au soleil ou s'il fait chaud, avancez plutôt encore plus vite. Vous évitez ainsi que le fourrage se réchauffe trop vite et que l'échauffement s'installe.

Comment travailler avec Silage Safe en première coupe ?

1. Préparez les toiles avec les ourlets du côté de la paroi. Les sangles et les boucles se retrouvent alors au-dessus au moment de couvrir.
2. Laissez au moins 20 cm de plastique au sol. L'eau de pluie s'écoule ainsi par les tubes de drainage, sans entrer dans l'ensilage.
3. Bombez le silo dès le début. Il n'y a alors aucun espace pour l'oxygène et les toiles sont tendues partout. Ne commencez pas seulement à la fin.

Si vous ensilez plus tard une autre coupe sur la première, vous détachez les toiles puis vous recouvrez rapidement. « Après l'ouverture et le nouvel ensilage, nous couvrons maintenant le silo en une heure », explique Remco Fuite, de Genemuiden (Pays-Bas). Découvrez le fonctionnement du système et les instructions sur notre page informations.