Améliorer la qualité du maïs : 8 conseils pour un meilleur ensilage de maïs

La façon dont votre maïs passe l'année dépend de beaucoup de choses : la météo, votre sol et votre manière d'ensiler. Sur la météo, vous ne pouvez rien. Sur la récolte et l'ensilage, si. Avec ces 8 conseils, vous tirez plus de qualité de votre ensilage de maïs.

Pourquoi la récolte de maïs varie-t-elle autant selon le sol ?

Les années sèches, les écarts entre parcelles sont grands. Un sol sableux retient mal l'eau, alors que les sols argileux et tourbeux la retiennent bien. Le maïs en sol sableux souffre donc davantage de la sécheresse. En cas de sécheresse prolongée, les racines peuvent même mourir sur sol sableux. La culture récupère alors moins vite quand la pluie revient, et cela se voit au rendement. Pour savoir quand irriguer, lisez irriguer le maïs.

Une fois au silo, ce qui sort du champ se conserve bien ou se dégrade. C'est le sujet des conseils ci-dessous.

À quel taux de matière sèche récolter le maïs ?

Récoltez le maïs ensilage entre 32 et 36 % de matière sèche. Au-delà de 32 %, il n'y a plus de pertes par jus d'ensilage. Au-delà de 36 %, le risque d'échauffement et de moisissures à la distribution augmente (Handboek Snijmaïs de Wageningen University & Research, WUR). Si votre exploitation a souvent des problèmes d'échauffement, visez le bas de cette fourchette.

Comment améliorer la qualité de votre maïs ? 8 conseils

1. Partez d'un sol propre

Nettoyez la dalle et la voie d'accès avant de commencer. Ainsi, ni sable ni terre ne se mélangent à votre fourrage.

2. Hachez à la bonne longueur

Hachez à 6 à 8 mm : c'est la meilleure longueur selon le Handboek Snijmaïs de la WUR. Un maïs haché court se tasse mieux et plus vite qu'un fourrage haché long.

3. Tassez bien l'ensilage de maïs

Prenez le temps et prévoyez assez de matériel sur le silo. Il reste alors peu d'oxygène dans le silo. Après l'ouverture, l'air pénètre moins et le CO2 s'échappe moins. Pour en savoir plus : 6 conseils pour bien tasser.

4. Ne roulez pas trop vite

Avec une couche de 30 à 40 cm, 3 à 4 km/h est une bonne vitesse de tassement. Le poids de tassement sur le silo correspond au moins à la moitié de la quantité de maïs qui arrive par heure. S'il arrive 30 tonnes par heure, tassez avec au moins 15 tonnes.

5. Vous ensilez sur deux jours ? Ne tassez que sur une nouvelle couche

Le deuxième jour, ne commencez à tasser qu'une fois qu'une nouvelle couche de maïs est déposée. Si vous roulez tout de suite sur l'ancienne couche, vous chassez le CO2 qui s'y est accumulé et de l'air frais entre dans le silo.

6. Couvrez tout de suite et de façon étanche

Une couverture étanche à l'air est l'une des étapes les plus importantes pour la qualité de votre ensilage de maïs. Tassez le silo de façon régulière et finissez le dessus lisse et légèrement arrondi, pour que l'eau ne stagne pas (WUR). Avec Silage Safe, vous bombez le silo pour que l'eau s'écoule par le drainage. Jennissen, de Den Dungen (Pays-Bas), couvre son silo de maïs avec Silage Safe : « Si on le fait bien bombé, il n'y a quasiment pas de risque d'échauffement. » La méthode est décrite dans couvrir un ensilage de maïs.

7. Utilisez un film sous-couche et une bâche neuve

Le film sous-couche aide aussi à rendre le silo étanche à l'air. Utilisez une bâche neuve plutôt que celle de l'année dernière : elle peut avoir de petits trous.

8. Respectez la bonne vitesse d'avancement

Avancez d'au moins 2 mètres par semaine en été et d'au moins 1,5 mètre en hiver. À l'ensilage, estimez donc bien la hauteur que doit avoir votre silo. Plus d'explications dans la bonne vitesse d'avancement.

Qu'est-ce qui tourne souvent mal avec le maïs après l'ouverture ?

Après l'ouverture, le maïs est sensible à l'échauffement : il contient beaucoup de sucres et d'amidon dont les levures se nourrissent. L'air qui entre par les bords, par le dessus ou par le front d'attaque leur en donne l'occasion. Bien tasser, couvrir de façon étanche et avancer assez vite restent donc, ensemble, la meilleure arme. Découvrez comment Silage Safe fonctionne sur un silo de maïs sur notre page informations. Vous voulez aussi améliorer votre ensilage d'herbe ? Voir améliorer la qualité des fourrages.