Eau dans l’ensilage : comment garder l’eau de pluie hors du silo

L'eau de pluie qui coule le long de la paroi dans votre silo y fait monter le pH. Les levures et les moisissures en profitent, et le fourrage perd de sa valeur alimentaire. En chemin, l'eau entraîne aussi de la saleté. Avec une couverture étanche et une bonne évacuation, vous la tenez à l'écart du silo.

Pourquoi l'eau de pluie dans le silo pose-t-elle problème ?

L'eau freine l'acidification

Après l'ensilage, les bactéries lactiques font baisser le pH du fourrage. Le silo s'acidifie, et les autres bactéries, les moisissures et les levures se développent mal. Pour un ensilage à moins de 25 % de matière sèche, un pH de 3,8 à 4,2 est bon. Un ensilage plus sec peut avoir un pH plus élevé : jusqu'à environ 4,6 à 35 % de matière sèche et jusqu'à environ 5,0 à 45 % (Handboek Melkveehouderij de Wageningen University & Research, WUR).

L'eau de pluie est bien moins acide qu'un bon ensilage. Si elle entre dans le silo, le pH monte à cet endroit. Les bactéries butyriques, les moisissures et les levures peuvent alors se développer et la valeur alimentaire baisse. Un tel ensilage est aussi moins appétent, donc vos vaches en mangent moins. Pour le détail de l'acidification, lisez la fermentation de l'ensilage.

L'eau entraîne de la saleté

L'eau qui tombe du ciel est peut-être propre, mais en route vers votre fourrage elle ramasse de tout : terre, restes de vieil ensilage et déjections d'animaux. Avec elles arrivent dans le fourrage des bactéries butyriques, d'autres bactéries nuisibles et des germes. Résultat : une valeur alimentaire plus faible, un fourrage moins appétent et plus de risques de maladie pour vos animaux. Pour en savoir plus sur les conséquences, lisez les spores butyriques dans l'ensilage.

Les zones humides chauffent

Là où l'eau entre, les levures et les moisissures trouvent de quoi se développer. Cela se voit souvent sous forme d'échauffement, justement le long des parois. L'échauffement fait vite perdre 10 % de valeur alimentaire en plus (Silage Safe, brochure 2026, d'après Eurofins Agro). Pour lutter contre l'échauffement, lisez éviter l'échauffement de l'ensilage.

Par où l'eau entre-t-elle dans le silo ?

L'eau cherche toujours le point le plus bas. Dans un silo couloir, voici les points connus :

1. Le long des parois. L'eau de pluie coule de la couverture le long de la paroi, puis dans le fourrage. Dans un silo qui n'est pas étanche, l'eau peut aussi entrer entre les éléments.
2. Les flaques sur le silo. Si le silo n'est pas tassé de façon régulière, l'eau y stagne. Avec des pneus sur le silo, l'eau s'accumule aussi dans et autour des pneus.
3. Les trous dans la bâche. Par exemple à cause des nuisibles ou d'une vieille bâche réutilisée.
4. La condensation sur le film sous-couche. La condensation qui coule dans le fourrage au bord du film y fait monter le pH et le risque de bactéries et d'échauffement.
5. Depuis le silo lui-même. Si l'eau ne peut pas partir, elle revient dans le fourrage depuis le sol ou les côtés.

Comment éviter l'eau dans l'ensilage ?

1. Stockez votre fourrage dans un silo couloir étanche à l'air et à l'eau. L'eau ne peut alors pas passer entre les éléments. Utilisez si besoin un film de paroi, pour que l'eau n'entre pas dans le fourrage par les parois. Pour savoir quoi vérifier avant l'ensilage, lisez préparer le silo couloir.
2. Tassez le silo de façon régulière et finissez le dessus lisse et légèrement arrondi, pour que l'eau ne stagne pas (WUR). Avec Silage Safe, vous faites un silo bombé, pour que l'eau parte par le drainage.
3. Posez le film sous-couche sur toute la largeur du silo. La condensation tombe ainsi le plus possible à côté du fourrage et pas dedans.
4. Couvrez de façon étanche à l'air et à l'eau. Une bonne couverture garde dehors l'eau de pluie et les autres salissures. Soignez surtout les bords : ils sont moins bien tassés et les moins bien protégés. Pour la méthode, lisez couvrir un silo couloir.
5. Prévoyez une bonne évacuation dans et autour du silo. L'eau de pluie doit pouvoir partir, pour ne pas entrer dans le fourrage par les côtés ou depuis le silo lui-même.
6. Contrôlez régulièrement après l'ensilage. Regardez s'il y a des flaques, si la bâche est intacte et si l'évacuation est libre.

Comment organiser l'évacuation de votre silo couloir ?

Une bonne évacuation de l'eau est la base pour garder l'eau hors du silo. Deux choses en font partie :

• Le terrain autour du silo. Veillez à ce que l'eau s'éloigne du silo et ne coule pas vers lui. Un terrain bien drainé garde le silo et la voie d'accès secs et propres.
• Un système de drainage au silo. Installez-le de façon à évacuer hors du fourrage l'eau qui vient de la couverture.

Le point le plus délicat, c'est la paroi. L'eau de pluie descend le long de la paroi et y cherche un passage. Avec une paroi mitoyenne entre deux silos, l'eau ne peut même aller que dans un seul sens : dans l'ensilage. Il faut donc recueillir l'eau entre la paroi et la bâche et l'évacuer hors du silo. Découvrez comment les tubes de drainage de Silage Safe s'en chargent sur notre page informations.

Un système de drainage ne fonctionne que s'il est bien conçu et bien posé. Entretenez-le aussi : retirez ce qui le bouche, pour que l'eau continue de s'écouler.

Gardez de préférence l'eau de pluie et le jus d'ensilage séparés. Vous pouvez alors évacuer à part l'eau de pluie propre. Pour les règles sur l'évacuation du jus d'ensilage et de l'eau de votre aire d'ensilage, renseignez-vous auprès de la collectivité locale ou du gestionnaire de l'eau.

Que vous rapporte un silo sec ?

• La conservation continue de bien se faire. Le fourrage s'acidifie bien et se garde plus longtemps. C'est surtout important si votre silo doit rester longtemps fermé.
• Moins de contamination. Les bactéries et moisissures qui provoquent les altérations et les maladies restent hors de votre fourrage.
• Un fourrage de meilleure qualité à l'auge. Un ensilage mal conservé coûte des performances à vos animaux, et donc de l'argent.

La différence se voit surtout dans le bas du silo et le long des parois, là où se trouve sinon le fourrage le plus humide. Les éleveurs qui ont bien réglé l'évacuation de l'eau le constatent. Sierens, de Zomergem (Belgique) :

« Grâce au système d'évacuation de l'eau, le maïs est moins acide dans le bas et bien plus appétent. »