Couvrir un silo couloir : bien fermer votre silo, étape par étape

Après une longue journée d'ensilage, vous voulez fermer le silo rapidement. C'est justement à ce moment que tout se joue : soit le silo devient étanche à l'air et à l'eau, soit vous retrouverez plus tard de l'échauffement, des moisissures et des pertes de fourrage à l'auge. Le plus souvent, l'erreur vient du moment choisi, de la méthode ou du matériel.

Les étapes ci-dessous vont de la préparation du silo jusqu'au désilage. Quand c'est utile, un lien renvoie vers plus d'explications.

Pourquoi faut-il bien couvrir un silo ?

Dans un silo bien fermé, les bactéries lactiques transforment les sucres en acide lactique. Le pH baisse et le fourrage reste stable. Si l'air ou l'eau entrent, les levures, les moisissures et les bactéries se développent. Résultat : échauffement, pourriture et moins de valeur alimentaire. L'échauffement fait vite perdre 10 % de valeur alimentaire en plus (Silage Safe, brochure 2026, d'après Eurofins Agro). Cela se voit à l'auge et dans le tank à lait. Pour le reconnaître et l'éviter, lisez comment éviter l'échauffement de l'ensilage.

Comment couvrir un silo couloir ? Étape par étape

Étape 1 : préparez votre silo couloir

En bref : nettoyez et séchez le silo et la voie d'accès, fauchez autour, assurez l'évacuation de l'eau et contrôlez les murs et le sol.

Tout ce qui reste dans le silo finit dans l'ensilage. Enlevez les vieux plastiques, les restes de fourrage et la saleté, retirez l'eau stagnante et balayez le sol. N'oubliez pas la voie d'accès : sinon, les tracteurs apportent quand même du fumier, de la boue et du vieux fourrage dans le silo.

Fauchez et taillez autour du silo, et faites-le à temps. Les chaumes durs percent votre plastique, et une végétation haute sert de cachette aux souris et aux rats. Vérifiez aussi que les caniveaux et les regards sont ouverts et propres, pour que l'eau de pluie et le jus d'ensilage puissent s'écouler. Enfin, regardez si les murs présentent des fissures, des joints abîmés ou des arêtes vives.

Étape 2 : choisissez le bon plastique

En bref : utilisez une bâche d'ensilage neuve et solide, un film sous-couche directement sur le fourrage et un film de paroi jusqu'au sol.

Une bâche d'ensilage n'est jamais totalement étanche à l'air. Choisissez donc une bâche solide, assez épaisse, résistante aux chocs et extensible. N'utilisez jamais de vieille bâche : elle contient des restes de terre, d'ensilage et d'eau, et souvent déjà de petits trous.

Le film sous-couche est plus fin et se colle au fourrage. Il reste donc moins d'air entre le plastique et le fourrage, et la conservation démarre plus vite. Le film de paroi arrête l'eau qui s'infiltre le long des murs. Les joints des murs sont souvent usés dès la première ou la deuxième saison.

Le choix du plastique et sa largeur sont expliqués dans bâche d'ensilage, film sous-couche et film de paroi.

Étape 3 : mettez le plastique en place

En bref : avant l'ensilage, posez la bâche sur les deux murs, jusqu'au sol, avec une bonne longueur sur la dalle.

Nous conseillons de travailler avec un film sous-couche et deux grandes bâches d'ensilage. Choisissez une bâche qui couvre toute la longueur du silo en une seule fois. Pour la largeur, ajoutez la hauteur du tas à la largeur du silo. Pour un silo de 8 mètres de large et un tas de 2 mètres de haut, prenez une bâche de 10 mètres de large. Vous n'avez alors pas besoin de film de paroi séparé et il y a partout une double couche.

Posez la bâche sur les deux murs, tirez-la jusqu'au sol et laissez une bonne longueur de film sur la dalle. Ainsi, l'eau de pluie ne coule pas dans l'ensilage, même si le tas ne dépasse pas encore du mur. Ensuite, remplissez le silo et tassez-le bien, de façon régulière. Finissez le dessus lisse et légèrement arrondi, pour que l'eau ne stagne pas (WUR). Si vous travaillez avec Silage Safe, laissez au moins 20 centimètres de plastique sur le sol et bombez le silo : les toiles tirent alors le plastique bien tendu sur le tas et l'eau s'écoule par le drainage.

Étape 4 : couvrez le silo tout de suite

En bref : commencez juste après le tassement, avec tout le matériel prêt et une personne qui dirige.

Travaillez avec assez de monde, mais laissez une seule personne diriger. Ce « capitaine » garde la vue d'ensemble et évite que chacun fasse à sa façon.

1. Préparez tout : film sous-couche, bâche d'ensilage, toiles ou système de couverture, et éventuellement des boudins de sable.
2. Commencez dès la fin du tassement. Plus vous couvrez vite, plus le silo reste frais et plus l'acidification démarre vite.
3. Posez le film sous-couche sur toute la largeur du silo. Les bords du film sous-couche sont souvent un point faible : l'air s'y accumule et la condensation goutte dans le fourrage.
4. Tirez la première bâche sur le silo, du côté d'où vient le vent.
5. Tirez ensuite la deuxième bâche, depuis l'autre côté, dans le sens du vent. Il y a maintenant au moins 3 couches de plastique à chaque endroit : le film sous-couche et deux bâches d'ensilage.
6. Posez les toiles ou le système de couverture et fixez-les. Veillez à ce que tout soit bien tendu et que les bords soient bien fermés. Le vent n'a alors pas de prise et la pression est la même partout.
7. Retendez tout après quelques semaines. Le silo se tasse encore un peu les premières semaines. Le plastique se détend alors et des poches d'air peuvent se former.

L'herbe et le maïs demandent chacun une approche un peu différente : voir couvrir un ensilage d'herbe et couvrir un ensilage de maïs.

Étape 5 : attention au désilage

En bref : n'ouvrez pas le silo trop tôt, gardez un front d'attaque net et avancez assez vite.

N'ouvrez pas le silo avant 6 semaines : il n'est pas encore assez acidifié. Gardez un front d'attaque lisse et ne laissez pas de fourrage en vrac dans le silo. Retirez les zones abîmées, pour qu'elles ne s'étendent pas. Et avancez assez vite : au moins 1,5 mètre par semaine en hiver et au moins 2 mètres en été.

Comment bien fermer les bords du silo ?

En bref : la plus grande partie de l'air entre par les côtés, c'est donc là que la pression doit être la plus forte.

Le long des murs, le fourrage est le plus difficile à tasser. C'est donc là qu'il y a le plus d'air. Si les bords ne sont pas bien finis, le silo reste perméable et vous perdez de la qualité sur les côtés, année après année. Les pneus et la terre tiennent mal sur les bords, et c'est aussi par là que l'eau de pluie entre. C'est exactement là que commencent l'échauffement et les moisissures.

Un système de couverture qui tire les bords vers l'intérieur y maintient la pression. L'éleveur Bouwman, de Den Andel (Pays-Bas), le voit sur son silo : « En le voyant comme ça, on constate aussi que le fourrage grossier est bien couvert, surtout sur les bords. » Découvrez son expérience avec Silage Safe dans nos références.

Comment couvrir un silo par vent et sous la pluie ?

En bref : par vent, travaillez vite et bas, commencez du côté du vent et fixez le plastique tout de suite. Gardez l'eau de pluie hors du silo avec un film de paroi et une bonne évacuation.

Le vent est l'un des pires ennemis quand on bâche un silo. Le plastique tient mal et peut se déchirer. Si vous avez déjà posé la bâche sur les murs, elle est fixée d'un côté. Posez quelques boudins de sable sur le bord côté vent, ou demandez à quelqu'un de tenir le plastique au sol. Tirez le plastique bas sur le silo, puis fixez-le aussitôt avec du poids ou une rangée de toiles. Si vous travaillez avec Silage Safe, par vent fort, fixez d'abord une toile à l'avant, au milieu et à l'arrière, puis posez le reste en partant de l'arrière.

L'eau a un pH plus élevé qu'un ensilage bien acidifié, elle apporte des bactéries indésirables et lessive les nutriments. Tant que le silo est étanche à l'air, les dégâts restent limités. Mais au désilage, l'échauffement et la pourriture s'étendent alors plus vite. Voici comment éviter l'eau de pluie dans l'ensilage.

Couvrir avec des pneus, de la terre ou un système de couverture : quelle différence ?

En bref : les pneus et la terre demandent beaucoup de travail et donnent peu de pression sur les bords. Un système de couverture répartit la pression de façon plus régulière.

Pendant des années, les pneus ou une couche de terre étaient la norme. Ils apportent du poids et maintiennent le plastique en place. Ils ont pourtant des inconvénients nets.

Les pneus doivent tous être posés à la main, puis rangés au désilage. L'eau et la saleté restent dans les pneus, ce qui attire les nuisibles. Les vieux pneus contiennent des fils métalliques qui se libèrent quand le pneu se dégrade lentement. S'ils arrivent dans le fourrage, vos vaches peuvent développer une réticulite traumatique. De plus, un pneu ne donne du poids que localement et tient souvent mal sur les bords.

La terre demande encore plus de travail. En hiver, elle peut geler, et le silo s'ouvre alors difficilement. Elle apporte des souillures, tient mal sur les bords et attire davantage de nuisibles à cause de la végétation.

Un système de couverture avec des toiles et des sangles répartit la pression de façon plus régulière, va plus vite et reste plus propre. Avec Silage Safe, vous couvrez à 2 personnes. Anton van de Ende, de Schipluiden (Pays-Bas), le résume ainsi : « Fini de traîner des pneus ! » Découvrez le fonctionnement du système sur notre page informations.

Comment couvrir un silo en couches ?

En bref : après chaque couche, couvrez un silo en couches aussi bien que la première fois.

Dans un silo en couches, vous ensilez en plusieurs fois. Le silo est ouvert plus souvent et reçoit donc plus souvent de l'air. Avec des pneus ou de la terre, il est souvent moins bien couvert entre deux couches, pour s'épargner du travail. Si vous posez le plastique comme décrit plus haut, il reste fixé au mur. Vous n'avez alors pas besoin de le ramener entièrement sur le silo à chaque fois. Un système de couverture aide à bien couvrir entre deux couches sans beaucoup de travail en plus : avec Silage Safe, le plastique et les toiles restent en place, et après l'ensilage vous recouvrez rapidement.

Quelles sont les erreurs les plus courantes ?

1. Attendre trop longtemps pour couvrir. Après le tassement, il reste de l'oxygène dans le silo. Plus vous attendez, moins bien la conservation démarre.
2. Une pression inégale. Là où le plastique n'est pas tendu, des poches d'air subsistent. Les pneus ne donnent qu'une pression locale.
3. Des bords mal fermés. C'est par là que l'air entre le plus.
4. Bâcher sans soin par grand vent. Cela donne des plis, des poches d'air ou du plastique déchiré, donc un silo qui fuit dès le premier jour.
5. Mal couvrir un silo en couches entre deux couches. Il reçoit alors de l'air en plus à chaque fois.
6. Pas de contrôle après coup. Après quelques semaines, le silo s'est tassé et le plastique est lâche.
7. Du plastique lâche et des fentes. Ils attirent les oiseaux et d'autres nuisibles.

Pour la biomasse, les pulpes et les drêches de brasserie, les mêmes règles s'appliquent, à plus grande échelle.