Sécheresse sur vos prairies : irriguer ou attendre ?

L'herbe est jaune, le stock d'ensilage diminue et la météo n'annonce pas de pluie. Il faut alors choisir : irriguer ou attendre. Cela dépend de ce que vous avez déjà fait et de la pluie qui va encore tomber. Ce choix décide aussi de votre prochaine coupe, de votre stock d'ensilage et du pâturage pendant un été sec.

Faut-il irriguer une prairie sèche ?

Cela dépend de ce que vous avez déjà fait :

• Vous avez déjà irrigué ? Alors continuez et suivez les prévisions météo. Tenez compte des restrictions d'irrigation dans certaines zones.
• Pas encore irrigué ? Alors ne commencez plus si l'herbe a déjà bien jauni. L'effet de l'irrigation est alors trop faible. Laissez l'herbe tranquille, pour qu'elle puisse récupérer.

Des calculs de Wageningen University & Research (WUR) pour la ferme expérimentale De Marke montrent qu'irriguer l'herbe au printemps en sol sableux sec rapporte en moyenne 24 kg de matière sèche par mm d'eau. Sur les parcelles pâturées, il n'y avait pas d'effet net.

L'herbe jaunie est-elle morte ?

Le plus souvent, non. Par sécheresse, l'herbe s'enroule et jaunit, et on la croit vite morte. Mais la plante est en dormance. Tant que le point de croissance est vivant, l'herbe repousse. Cela n'arrive que lorsqu'il y a de nouveau assez d'humidité.

Combien de pluie faut-il pour que l'herbe repousse ?

Une ou deux averses ne suffisent pas. Il faut plusieurs jours de bonne pluie d'affilée avant que l'herbe ne se remette et recommence à pousser. La météo reste changeante : toute la question est de savoir s'il va pleuvoir, et combien. C'est pourquoi nous décrivons ci-dessous trois scénarios.

Que faire en cas de sécheresse ? 3 scénarios

Scénario 1 : pas de pluie pour l'instant

S'il ne pleut pas dans les semaines qui viennent et qu'une période de pluie n'arrive que début septembre, vous ne rentrez la coupe suivante que fin septembre ou début octobre. La pluie peut aussi arriver trop tard pour vos parcelles. L'automne est alors proche, et après deux semaines de pluie, la prairie est trop humide. Vous pouvez alors oublier la dernière coupe.

Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?

• Vous aurez sans doute trop peu d'ensilage et devrez acheter du fourrage. Cela dépend de votre stock de l'année précédente.
• Regardez bien quelles parcelles vous devez ressemer pour la saison suivante.
• Vous avez déjà irrigué ? Alors continuez, pour limiter les dégâts.

Scénario 2 : de la pluie, mais de petites averses

S'il tombe de petites averses, il faut attendre de voir leur effet. Cela dépend de l'état de votre prairie et du type de sol.

• Surveillez bien l'état de vos parcelles.
• Irriguez en plus là où c'est nécessaire. Cela dépend aussi de votre stock de fourrage de l'année précédente.
• Avec de petites averses, vous fauchez la coupe suivante dans environ un mois et demi, et les pertes restent limitées.
• Ressemez des parcelles là où c'est nécessaire pour la saison suivante.

Scénario 3 : de la pluie, et de grosses averses

S'il pleut bien plusieurs jours de suite, l'herbe redémarre. Il faut ensuite environ 3 à 4 semaines avant de pouvoir faucher de nouveau.

Dans ce scénario, les dégâts restent limités pour beaucoup d'éleveurs. Il n'y a presque rien à ressemer. Pour beaucoup, il n'est pas non plus nécessaire d'acheter du fourrage, car ils ont encore un stock de l'année précédente.

Que faire de l'herbe que vous récoltez ?

Après une période sèche, chaque coupe a de la valeur. L'herbe sèche est plus difficile à ensiler. Lisez nos articles sur un ensilage trop sec et comment le gérer et nos conseils pour un bon tassement. Pour les autres facteurs de qualité, voyez améliorer la qualité des fourrages.

Ensuite, fermez bien le silo : lisez couvrir un ensilage d'herbe. Découvrez comment couvrir votre ensilage d'herbe de façon hermétique avec Silage Safe, sans pneus, sur notre page informations. Vous cultivez aussi du maïs ? Voyez alors quand irriguer le maïs.